猫の歴史

　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

猫の歴史は約9500年


猫の歴史は、約9500年。

猫が最初に人に飼われたのは、
約9500年前のキプロスと言われている。
人と猫の歴史は、想像以上に長い。
その頃の人々にはもちろん、ペットという感覚はない。
主に害虫や獣駆除の役割で飼われていたらしい。
現在のような純粋なペットという意味では、
19世紀になってから。そう考えると、
人と猫の関係は、まだまだ短いと言えるかもしれない。
いずれにせよ、猫の歴史は、
人との関わりの中から生まれてきた。


　初めて日本に来た猫。

5世紀頃、インドから仏教の伝来と共にシルクロードを経て中国に持ち込まれた「イエネコ」。やがて、仏教の教えを説く教典がネズミにかじられないように、一緒に船に乗せられ、日本へやってきます。当時のネコは中国から来たので「唐猫」と呼ばれ、その数はごく少数だったとか。

　「枕草子」にも登場する猫。

日本で飼い猫についての最も古い記録が、平安時代に書かれた「宇多天皇御記」。宇多天皇が宮中で黒猫を大切にしていた様子が書かれています。また清少納言の「枕草子」には、一条天皇が猫を溺愛しいていたことが書かれ、猫を飼うことは平安貴族の習慣だったようです。

　猫はなぜ、ねこなのか。

「ねこ」と呼ばれるようになったわけには、いろいろな説があるようです。よく寝る小さな動物「寝子」から「ねこ」になった。ネズミ説は、「ねずみをこのむ」から「ねこ」。あとひとつは、中国から高麗経由でやってきたので、「寝る高麗」が「ねこ」になったというもの。いずれにせよ、よく寝ることには変わりないようです。

　知ってた？猫の正式な名前。

「哺乳網食肉目ネコ科ネコ属イエネコ種」と言います。なが〜いですね。学名は、「Felis cautus Linnaeus,1758」。Felis（フェリス）はラテン語で、ネコ属。 cautus（カトス）は新ラテン語で、ネコ。Linnaeus,1758は、リンネという学者が、1758年に命名したという意味。へー、なるほど。



　では「猫」という漢字は？

猫は、けものへんに「苗」と書きますよね。古代の中国では、ねこを稲穂の精霊と考えていたらしく、つまりは農民にとっては農作物の「苗」などをねずみから守ってくれる動物だったわけです。それで「猫」というわけ。

　古代エジプトでは、神様だった。

もともとエジプトでは、ライオンが信仰の対象でした。でも考えてもみてください。ライオンを飼いならすのは至難の業。そこで、同じねこ科の「イエネコ」が選ばれたと言われています。紀元前2000年頃のこと。ねこのミイラも多く発見されていて、その神格化の様子がわかります。

　化け猫伝説は中国から。

中国の隋（581〜619）の時代には、猫鬼（びょうき）と呼ばれるネコが、人に化けたり人を殺したりという伝説があります。日本では平安時代以降、猫が一般的にも知られるようになり、こうした伝説も広がったようです。鎌倉時代の「明月記」には、奈良に大きな猫股があらわれ、ひと晩で7〜8人に噛みついたという「猫股伝説」が記されています。
　　　　　　
　



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★猫の気持ちを
　聞いてみたい。


★猫の体には、
　不思議がいっぱい。


★猫の時間は、
　なかなか理解しがたい


★猫の食事は、
　移りゆく。


★猫の習性が、家の中でも
　猫に危険を招く。


★猫のお手入れは、
　ちょっと大変。


★猫の病気は大変です。


★室内飼いに適した、
　猫の種類。


★猫の歴史は、
　約9500年。


★猫のことわざや言葉には、
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